В сердце большинства религиозных систем лежит ядро письменных текстов, которые считаются "авторитетными" — иными словами, имеющими постоянное значение для определения "формы" данной религии. У христиан, эти письменные тексты собраны вместе в Библии и часто называются просто "Писанием". (На протяжении настоящей серии лекций названия "Библия" и "Писание" рассматриваются как тождественные).