Основоположниками «движения 1888 года» являются Роберт Виланд (Уиланд) и Дональд Шорт, работавшие в прошлом миссионерами в Африке и написавшие труд под названием «Новый взгляд на 1888 год» (1888 Re-examined), в котором адвентистская Церковь рассматривалась как отпавшая вследствие непринятия вести, провозглашенной в 1888 г. в Миннеаполисе, и нуждающаяся в коллективном покаянии как условии излития Позднего дождя и Второго Пришествия. У авторов в свое время (1950г.) состоялась встреча с руководителями Церкви, которые указали им на ряд неверных выводов в проведенном исследовании. Однако рукопись попала в руки независимого издателя и была распространена. После этого число сторонников Виланда и Шорта стало расти и позже в 1985г. ими был создан «Комитет по изучению вести 1888 года», первая конференция которого проходила на территории штата Огайо. Подобные конференции они стали проводить регулярно. Спонсорами первой конференции стали несколько человек, которые и образовали своего рода руководящий орган, известный как «Комитет пяти»: Хелен Гейт (организатор), Х. Коутс, А. Снаймен, Д. Шорт, Р. Виланд (недавно перед этим вернувшийся из Африки).