Во втором веке до н. э. Страна Израиля входила в державу Селевкидов. Эллинистические правители, не довольствуясь политической властью, сделали попытку искоренить иудаизм. В ответ вспыхнуло восстание. Плохо обученные и плохо вооруженные инсургенты одолели имперскую армию, вошли в Иерусалим и освятили оскверненный захватчиками Храм.