26 декабря БОГ НЕ ЗАБУДЕТ СВОИХ ДЕТЕЙ
«Касающийся вас, касается зеницы ока Его» ( Зах. 2:8).
Когда утвержденный различными христианскими правителями указ против соблюдающих заповеди Божьи лишит их защиты со стороны государственной власти и отдаст в руки тех, кто желает их гибели, дети Божьи побегут из городов и селений, находя приют в самых уединенных и пустынных местах. Для многих убежищем станут неприступные горы. Подобно христианам Пьемонта они сделают высокогорья своим святилищем и будут славить Бога за «неприступные скалы» (Ис. 33:16). Но многие из всех народов и сословий, знатные и простолюдины, богатые и бедные, черные и белые будут обращены в самое жестокое и несправедливое рабство. Возлюбленные Божьи будут переживать тяжелые дни, закованные в цепи, томящиеся в тюремных застенках, приговоренные к смерти. Некоторые будут обречены на голодную смерть в отвратительных подземельях. Никто не услышит их стонов, ни одна рука не протянется с готовностью помочь им.
Забудет ли Господь Свой народ в этот час испытания? Забыл ли Он верного Ноя, когда суды посетили допотопный мир? Забыл ли Он Лота, когда огонь упал с неба, чтобы уничтожить города? Забыл ли Он Иосифа, окруженного идолопоклонниками и Египте? Забыл ли Он Илию, когда Иезавель с клятвой угрожала ему участью пророков Ваала? Забыл ли Он Иеремию, томящегося в темной, вонючей яме? Забыл ли Он трех отроков в огненной печи? Или Даниила в львином рву?
Хотя враги и могут бросить слуг Божьих в тюрьму, однако стены ее не могут разлучить их души со Христом. Тот, Кому известна каждая их слабость. Кто знаком с каждым испытанием, выше всех земных властей; ангелы посетят их в неприступных темницах, и принесут им с собой небесный свет и мир. И темница превратится во дворец, ибо там пребывают богатые верою, и мрачные своды озарит небесный свет, как в то далекое время, когда Павел с Силой, оказавшись в заточении в городе Филиппы, молились и пели в полночь.
С надеждой народ Божий ожидает знамений пришествия своего Царя. Когда сторожей спрашивают: «Сколько ночи?», они отвечают не колеблясь: «Приближается утро, но еще ночь!» (Ис. 21:11, 12). Облака, собравшиеся над горной вершиной, уже освещены светом. Вскоре откроется Его слава, и взойдет Солнце Праведности. Утро — начало вечного дня праведников — и сумрак — вечная ночь нечестивых — приблизились.
Когда дети Божьи продолжают в молитве бороться с Богом, завеса, скрывающая от них невидимое, приоткрывается. Небеса сверкают зарей вечного дня, и, подобно звукам ангельских хоров, они слышат слова: «Будьте тверды в вашем уповании. Помощь приближается». Христос — Всесильный Победитель — приготовил для Своих измученных воинов венцы бессмертной славы, и из открытых врат они слышат Его голос: «Вот, Я с вами. Не бойтесь. Мне известны все ваши скорби. Я понес ваши горести. Вы сражаетесь против тех же врагов, что и я. Я сражался ради вас, и во имя Мое вы больше, чем победители».
27 декабря ГОТОВЫЕ К ПЕРЕСЕЛЕНИЮ
«Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша» ( 1 Ин. 5:4).
Бог ведет Свой народ шаг за шагом. Он ставит его в раз¬ные ситуации, чтобы выявить, что лежит у народа на сердце. Некоторые люди переносят одно испытание, но падают на следующем. С каждым последующим шагом Господь посы¬лает все более и более серьезные проверки и испытания для сердца. Когда дети Божьи видят, что сердца их противятся столь прямому призыву, это должно убедить их, что им надо еще кое от чего избавиться, если они не хотят быть извергнутыми из уст Господа. Ангел сказал: «Бог будет действовать все более и более решительно, чтобы проверить и испытать каждого в Своем народе». Некоторые люди переносят одно испытание, но когда Бог подводит их к следующему, они пу¬гаются и отходят, потому что не хотят отказываться от какого-то взлелеянного идола. На этом этапе им предоставляется воз¬можность увидеть, какой именно кумир изгоняет Иисуса из их сердца. Что-то для таких людей важнее истины, и их серд¬ца не готовы принять Иисуса. Отдельные личности проверя¬ются и испытываются продолжительное время, чтобы стало ясно, готовы ли они пожертвовать своими идолами и внять совету Верного Свидетеля. Если кто-либо не очистится через послушание истине и не победит своего эгоизма, своей гор¬дыни и злых страстей, ангелы Божьи получат приказание: «Они прилепились к своим идолам, оставьте их» и перейдут к другой работе, оставив этих неисправимых людей с их гре¬ховными чертами характера во власти демонов. Те, кто вы¬держат все испытания и выйдут победителями, какую бы цену им ни пришлось заплатить, тем самым засвидетельствуют, что приняли совет Верного Свидетеля. Они получат поздний дождь и будут готовы к переселению в небесные обители.
Бог испытывает Свой народ в этом мире. Мир есть место приготовления к тому, чтобы потом жить перед лицом Его. Здесь, в этом мире, в наши последние дни люди являют, какая сила владеет их сердцами и управляет их поступками. Если это сила Божественной истины, она приведет к добрым де¬лам, облагородит человека и сделает его великодушным и щедрым, таким же, каким является его Господь и Бог. Но если сердцем владеют злые ангелы, то их сила проявляется по-раз¬ному. Плодом этого будут себялюбие, алчность, гордость и плотские похоти.
Лукаво сердце человеческое и крайне испорчено. Верую¬щие люди не желают внимательно исследовать себя — в вере ли они; ужасно то, что многие опираются на ложную надеж¬ду. Некоторые люди полагаются на свой прежний опыт, кото¬рый они приобрели много лет назад, но когда они будут под¬ведены к указанному времени исследования сердец и всем надо будет иметь ежедневный опыт, то окажется, что им не на что ссылаться. Они полагают, что их спасет исповедание истины. Но лишь тогда, когда они оставят грехи, ненавидимые Богом, Иисус войдет к ним и будет вечерять с ними и они с Ним. Тогда раскаявшиеся люди станут черпать Божественную силу у Иисуса, возрастать в Нем и смогут сказать со святым торже¬ством: «Благодарение Богу, даровавшему нам победу Госпо¬дом нашим Иисусом Христом» (1 Кор. 15:57).
Третий ангел ведет народ шаг за шагом, выше и выше, и на каждом шагу подвергает его испытаниям.
28 декабря ЗАВЕРШАЮЩЕЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ НЕТЛЕНИЯ
«Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» ( 1 Ин. 3:2,3).
Душа обучается через личное усилие, соединённое с молитвой веры. День за днём характер формируется по подобию Христа, и, вместо того, чтобы быть жертвой обстоятельств, вместо того, чтобы вынашивать в себе эгоизм и поддаваться влиянию пустой болтовни, человек начинает господствовать над своими словами и мыслями. Возможно, нам предстоит суровая борьба, чтобы победить долго лелеемые привычки, но мы можем торжествовать через благодать Христа. Он приглашает нас научиться у Него. Он желает, чтобы мы проявляли самообладание и были совершенными в характере, исполняя то, что угодно в Его очах. «По плодам узнаете их» - таково Его собственное мерило характера.
Если мы чутки к внушениям Духа Божьего, то будем переходить от благодати к благодати, от славы в славу, пока не получим окончательную печать бессмертия. «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть»… Может ли какое земное благо сравниться с преимуществом быть сыновьями Бога, детьми Небесного Царя, членами Царской семьи? Человек может стремиться к славе, воздаваемой людьми, но что с того пользы? Земные почести даются только льдьми: люди умирают, тело превращается в прах… От их похвал и славы нет продолжительного удовлетворения. Но Бог дарует вечную славу. Быть наследниками Божьими, сонаследниками со Христом, означает иметь право на неисчислимые сокровища, в сравнении с которыми ценность золота и серебра, жемчуга и драгоценных камней на этой земле тускнеет и выглядит ничтожной. Через Христа нам предложена радость наизречённая и преславная. « не видел тго глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его».
Мы нуждаемся в простой вере. Нам нужно научиться искусству доверия нашему лучшему Другу. Хотя мы не видим Его, Иисус бодрствует над нами с нежностью и состраданием. Он сочувствует нашим немощам. Человек, сильно нуждающийся и верой взирающий на Его, никогда не был разочарован… Христианин – счастливейший человек в мире! Он чувствует себя в безопасности, ибо Он доверяет Иисусу и радуется Его присутствию. Его защита в «Боге, спасающего правого сердцем». Не откладывая, начните… твёрдо сосредотачивать свои мысли на Иисусе и небесных истинах, помня, что, взирая, мы изменяемся в тот же образ. Мужайтесь в Боге.
29 декабря ОДЕЖДА ХРИСТОВОЙ ПРАВЕДНОСТИ
«И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых» ( Откр. 19:8).
Верный, молящийся христианин сокрыт в Боге. Даже тот, кто сам лично и не знает того, насколько надежно он защищен. Подстрекаемые сатаной, правители мира будут пытаться унич¬тожить верных детей Божьих, но если бы их глаза были откры¬ты подобно глазам слуги Елисея в Дофане, они увидели бы ан¬гелов Божьих, окружающих их, как их сияние и слава сдержи¬вают воинства тьмы.
Когда народ Божий изливает свою душу перед Ним, умоляя о чистоте сердца, дается повеление: «Снимите запятнанные одежды». И раздаются ободряющие слова: «Смотри, Я снял с те¬бя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные». Не запятнанная одежда праведности Христа возлагается на изму¬ченных, искушаемых, но, тем не менее, верных детей Божьих. Презренный остаток облечен в славное одеяние, и никогда больше растление этого мира не осквернит его. Их имена запи¬саны в книге жизни у Агнца, среди верных всех веков. Они со¬противлялись всем козням обманщика; они не уступили своей верности перед рычанием дракона. Теперь они навсегда избав¬лены от козней искусителя. Их грехи перенесены на автора гре¬ха. Остаток не только прощен и принят, но и почтен. На их чело возложен «чистый кидар». Они будут царями и священниками перед Богом. В то время, как сатана настойчива обвинял их и делал все возможное, чтобы истребить их, невидимые святые ангелы ставили на их чело печать живого Бога. Это те, которые стоят на горе Сионе вместе с Агнцем, и имя Отца написано на [476] их челах. Они поют перед престолом новую песнь, кото¬рой никто из людей не мог научиться, кроме 144000, искуплен¬ных от земли. «Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из люден как первенцы Богу и Агнцу. И в их устах нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:4—5).
Теперь нижеследующие слова ангела получат свое полное исполнение: «Выслушай же, Иисус, иерей великий, ты и со¬братья твои, сидящие пред тобою, мужи знаменательные: вот Я привожу раба Моего, ОТРАСЛЬ» (Зах. 3:8). Христос представ¬лен перед всеми как Искупитель и освободитель Своего народа. Теперь действительно остаток — это «знаменательные мужи», так как слезы и страдания при их странствовании уступили ме¬сто радости и чести в присутствии Бога и Агнца. «В тот день ОТРАСЛЬ Господа явится в красоте и чести и славе; и плод зем¬ли — в величии и славе, для уцелевших сынов Израиля. Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут имено¬ваться святыми, все вписанные в книгу для жития в Иерусали¬ме» (Ис. 4:2—3).
30 декабря ОБУЧЕНИЕ ДЛЯ ВЕЧНОСТИ
«Открыв нам тайну Своей воли по Своему благоволению, которое Он прежде положил в Нем, в устроении полноты времен, дабы все небесное и земное соединить под главою Христом» ( Еф. 1:9,10).
Так как мы приближаемся к концу истории этого мира, про¬рочества, относящиеся к последним дням, особенно требуют на¬шего изучения. Последняя книга Писания Нового Завета полна истины, которую нам необходимо понять. Сатана ослепил умы многих, так что они радовались всякому извинению, чтобы не сделать Откровение предметом их изучения. Но Христос, через Своего слугу Иоанна, объявил о том, что будет в последние дни, и он говорит: «Блажен читающий и слушающий слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем» (Откр. 1:3).
«Сия же есть жизнь вечная», сказал Христос, «да знают Тебя, истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа». Почему же мы не сознаем ценности этого познания? Почему эти славные истины не горят в наших сердцах, не трепещут на наших устах, не переполняют всего нашего существа?
Дав нам Свое Слово, Бог дал нам все истины, существующие для нашего спасения. Тысячи черпали из этих кладезей жизни, и все же запас не уменьшился. Тысячи ставили Господа перед собой и, смотря на Него, изменялись в тот же образ. Их дух горел в них, когда они говорили об Его характере, рассказывая, чем был для них Христос, и что суть они для Христа. Но эти исследователи не истощили этих грандиозных и святых тем. Тысячи еще могут присоединиться к работе исследования тайн спасения. Когда жизнь Христа и характер Его миссии понят, лучи света засияют более явственно при каждой попытке открыть истину. Каждое свежее исследование откроет нечто более глубокое и интересное, чем то, что уже открыто. Тема неиссякаема. Изучение воплоще¬ния Христа, Его искупительной жертвы и посреднической работы будут занимать ум прилежного исследователя все время, и, взи¬рая на небеса с их бесчисленными годами, он воскликнет: «Велика тайна благочестия!» (Иоан. 17:3).
В вечности то, что мы получили в доступном нам здесь осве¬щении, откроется вполне нашему пониманию. Тема искупления будет занимать сердца, умы и языки искупленных в течение бес¬конечных веков. Они поймут истины, которые Христос жаждал открыть Своим ученикам, но охватить которые они не имели веры. Из вечности в вечность будут показываться новые виды совершенства и славы Христа. Верный хозяин в течение бесконеч¬ных веков будет выносит «новое и старое».
31 декабря СОУЧАСТНИКИ СЛАВЫ ХРИСТА
«Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас! Сей есть Господь; на Него уповали мы; возрадуемся и возвеселимся во спасении Его!» ( Ис. 25:9).
Иисус грядёт! Но не для того, чтобы выслушивать стенания людей или исповедание грешника в своих грехах, и не для того также, чтобы объявлять ему прощение, ибо дело каждого будет решено к жизни или к смерти. Те, кто жил во грехе, останутся грешниками навсегда. Те, кто исповедовал свои грехи Иисусу во святилище, стал Ему другом и возлюбил Его явление, будут иметь прощение, написанное против записи его грехов, и, « послушанием истине» очистивши свои души, они останутся чистыми и святыми навеки.
Иисус придёт таким же образом, как Он вознёсся на небеса, только с большим великолепием. Он грядёт во славе своего Отца, и все святые ангелы будут сопровождать Его на пути. Вместо жестокого тернового венца, пронзившего Его святую голову, венец ослепительной славы будет сиять ярче полуденного солнца. Он будет носить не простой цельнотканый хитон, но одеяние белее снега и ослепительной яркости.
Иисус грядёт! Но не для того, чтобы царствовать лишь какое-то время. Он воскресит умерших праведников, наделит живущих святых славным бессмертием и вместе со святыми примет Царство под всем Небом. Это Царство никогда не окончится. Тогда те, кто терпеливо ожидал Иисуса, уподобятся Ему.
Если от вида одного небесного ангела римские стражники упали как мёртвые, то смогут ли неподготовленные и несвятые, увидев Иисуса в славе Его Отца и десятки тысяч ангелов, сопровождающих Его, вынести такое зрелище? Они будут взывать к горам и камням, чтобы те упали на них и скрыли их от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца.
Старайтесь тщательно подготовиться к встрече Иисуса, чтобы, когда Он явится, вы могли воскликнуть с радостью: «Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас!». Тогда вечная жизнь будет принадлежать вам, и вы станете причастниками славы Христа, всегда будете слышать Его славный ободряющий голос и взирать на Его обаятельную Личность.
Никто, воистину любящий Иисуса, не будет сожалеть о том, что Он придёт снова. И, по мере того, как время пришествия Иисуса Христа приближается, все, искренне любящие Иисуса, будут ожидать Его с радостной надеждой и готовиться взирать на Того, Кого любит их душа, и Кто умер ради их искупления!