[339] 21 ноября
ИОАНН ПРИЗЫВАЕТ К ПОКАЯНИЮ
Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное (Мф. 3:2).
Иоанна Крестителя, когда он жил в пустыне, обучал Сам Бог. Он изучал откровение Божье в природе. Под водительством Божественного Духа он изучал пророческие свитки. День и ночь Христос был предметом его изучения и размышлений, пока разум и сердце Иоанна не наполнились славным видением.
Он взирал на Царя в Его красоте, и его собственное “я” терялось из виду. Он смотрел на величие святости и сознавал себя слабым и недостойным. Он был призван провозглашать Божью весть. Он должен был стоять в Божьей силе и праведности. Иоанн был готов выступить как небесный вестник, не боясь людей, потому что он смотрел на Бога. Он мог бесстрашно стоять перед лицом земных монархов, ибо поклонялся Царю царей.
Иоанн провозглашал свою весть, не основываясь на хитроумных теориях и тщательно обоснованных доводах. Из пустыни слышался его пугающий, суровый, но полный надежды голос: “Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное”. Он трогал сердца людей удивительной, дотоле неведанной силой. Вся нация пришла в движение. Толпы людей стекались в пустыню.
Необразованные крестьяне и рыбаки из окрестных селений, римские воины из казарм Ирода, усмирители бунтов с мечами на поясе, готовые подавить силой всякое сопротивление, алчные мытари, ханжи, — священники из синедриона, — все слушали как зачарованные, и все, даже фарисеи и саддукеи, надменные, бесчувственные насмешники, уходили встревоженными, с глубоким сознанием своих грехов. Ирод слышал весть в своем дворце, и этот гордый, ожесточенный правитель трепетал от призыва к покаянию.
В нашем веке, совсем близком ко Второму пришествию Христа на облаках небесных, должна быть проделана работа, подобная той, какую совершал Иоанн. Бог призывает людей, которые подготовят других устоять в великий день Господень... Являясь Божьим народом, мы призваны нести весть: “Приготовься к сретению Бога твоего” (Ам. 4:12). Наша весть должна быть такой же бескомпромиссной, как весть Иоанна. Он порицал царей за их беззаконие. Несмотря на то, что его жизнь подвергалась опасности, он без колебания провозглашал Слово Божье. И предстоящая нам работа должна быть добросовестно выполнена.
Чтобы возвещать весть, какую возвещал Иоанн, мы должны иметь духовный опыт, подобный тому, который имел он. В нас должна быть совершена та же работа. Нам нужно взирать на Бога, и, взирая, мы потеряем из виду наше “я”. Иоанн по природе имел недостатки и слабости, присущие каждому человеку, но прикосновение Божественной любви преобразило его
[340] 22 ноября
ИИСУС ПОКАЗАЛ НАМ, КАК ЖИТЬ
Но для того я и помилован, чтоб Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной (1 Тим. 1:16).
Он [Иисус] был Таким Учителем и Воспитателем, Которого мир никогда прежде не видел и о Котором никогда не слышал. Он говорил как власть имеющий и все же призывал всех довериться Ему: “Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим” (Мф. 11:28, 29).
Единородный Сын Безграничного Бога оставил нам Своими словами и практическим примером ясный образец, которому мы должны следовать. Своими словами Он учил нас повиноваться Богу, а Своими делами Он показал, как мы можем достичь этого. Именно этого Он ожидает от каждого человека: разумно повиноваться Богу, и словом, и делом научить других, что им следует делать, чтобы быть послушными детьми Божьими.
Иисус помог всему миру обрести истинное понимание Его Божественной миссии и служения. Он пришел явить нашему миру характер Отца, и, когда мы изучаем жизнь, слова и дела Иисуса Христа, это всемерно помогает нам в воспитании послушания Богу, а когда мы подражаем примеру, который Он оставил нам, мы являемся живыми посланиями, известными и читаемыми всеми людьми. Мы являемся живыми посредниками, представляющими миру характер Иисуса Христа.
Иисус не только дал четкие правила, показывая, как мы можем стать послушными детьми Божьими, но Он показал нам Своей жизнью и характером, как творить справедливое и угодное Богу, так что нет никакого извинения нашим богопротивным делам.
Великий Учитель пришел в наш мир, чтобы встать во главе человечества, возвысить и освятить его, демонстрируя возможность послушания всем Божьим заповедям. Он показал, что послушание в течение всей жизни возможно. Следовательно, Он посылает в мир Своих избранных представителей, как Отец послал Сына; в их жизни должна быть воплощена жизнь Иисуса Христа.
В Нем сокрыт совершенный идеал. Чтобы раскрыть нам этот идеал как единственно верный эталон, чтобы показать, каким может стать каждый человек, какими станут все, принявшие Его, — Христос и пришел в наш мир. Он пришел показать нам, как должен быть воспитан человек, чтобы соответствовать понятию — дитя Божье, как уже на земле нужно учиться небесным принципам и жить жизнью неба.
[341] 23 ноября
ВЕЛИКИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ОДНОГО ПОСТУПКА
Пришедши же, одна бедная вдова положила две лепты... Подозвав учеников Своих, Иисус сказал им: истинно говорю вам, что... все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила все, что имела, все пропитание свое (Мк. 12:42—44).
По Божьему установлению в природе существует закон причины и следствия. Созревание урожая — результат посева. Ошибка здесь исключена. Это люди могут обманывать окружающих, а потом выслушивать похвалы и получать награды за подвиги, которых не совершали. В природе же такой обман невозможен. Нерадивому землепашцу приговор выносит урожай.
Так же и в духовной сфере. Иногда нам кажется, что зло преуспевает, но в действительности это не так. Ребенок, прогуливающий занятия в школе, ленивый студент, работник, не радеющий о результатах своего труда, безответственный человек любого рода занятий или профессии — все они могут тешить себя надеждой, что, до тех пор пока зло сокрыто, они в выигрыше. Но они обманывают самих себя. Итогом жизни является характер, и он определяет участь каждого как в этой жизни, так и в жизни грядущей.
Жатва является результатом посева. Всякое семя приносит свои плоды. Различные черты нашего характера тоже приносят свои плоды. Эгоизм, самолюбие, честолюбие, слабоволие порождают сами себя и приводят к несчастью и гибели...
Любовь, сочувствие и доброта радуют пожинающего их своими благословенными плодами — это вечный урожай.
Урожай умножает семена. Единственное зернышко пшеницы, увеличенное неоднократным сеянием, покроет всю землю золотыми снопами. Таким же может быть влияние одной жизни или даже одного поступка.
Какие порывы любви во все века вызывала память об “алавастровом” сосуде, разбитом для помазания Христа! Какой неоценимый дар Спасителю принесла бедная неизвестная вдова — “две лепты, что составляет кодрант” (Мк. 12:42)...
“Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет” Разбрасывая, сеятель умножает семя. Именно отдавая, мы увеличиваем свои благословения. Божье обетование поддерживает наш достаток, чтобы мы могли продолжать отдавать.
Более того, когда благословениями этой жизни мы делимся с нуждающимися, то они с благодарностью принимают духовные истины, а результатом такого посева является вечная жизнь.
[342] 24 ноября
ХОТЯ И СТРАДАЯ, ПАВЕЛ И СИЛА ПОЮТ
Около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога; узники же слушали их. Вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебалось основание темницы; тотчас отворились все двери, и у всех узы ослабели (Деян. 16:25, 26).
Когда вестники креста учили народ, за ними шла женщина, одержимая духом прорицательным, и кричала: “Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения”. Она делала это много дней...
По вдохновению Духа Святого Павел повелел нечистому выйти из этой женщины... Освободившись от нечистого духа и придя в себя, эта женщина решила стать последовательницей Христа. Ее хозяева встревожились за свою прибыль, ибо пропала надежда делать деньги на ее гаданиях и прорицаниях. Они поняли, что вскоре полностью лишатся всех источников дохода...
Апостолов окружила неистовствующая толпа. Начальники, разжигая страсти народа, велели сорвать с апостолов верхнюю одежду и бичевать их. “И, давши им много ударов, ввергли в темницу, приказавши темничному стражу крепко стеречь их”...
Другие узники с изумлением прислушивались к звукам молитвы и пения, доносившимся из внутренней темницы. Они привыкли слушать вопли и стоны, ругань и проклятия, нарушавшие ночную тишину...
Если люди поступили в данном случае жестоко и деспотично, проявив преступную халатность при исполнении возложенных на них обязанностей, то Бог не забыл о Своих рабах. Все небо радело за людей, страдающих за Христа, послав в темницу ангелов. И от их поступи содрогнулась земля. Двери темницы с тяжелыми засовами распахнулись настежь, цепи и оковы пали с узников, и яркий свет осиял темницу... Страж уснул и был разбужен землетрясением, от которого задрожали стены.
Вскочив, он с ужасом увидел, что все двери темницы распахнуты. У него сразу мелькнула мысль, что узники сбежали... Вытащив меч, он хотел было убить себя, как вдруг услышал слова, принесшие ему немало утешения: “Не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь”. И действительно, все узники были на своих местах, сдерживаемые силой Божьей, действовавшей через одного человека... Темничный страж бросил меч... Затем, выведя их во внешний двор, спросил: “Что мне делать, чтобы спастись?”
[343] 25 ноября
ГОСТЕПРИИМСТВО ЛИДИИ
И одна женщина... именем Лидия, торговавшая багряницею… слушала... Когда же крестилась она и домашние ее, то просила нас, говоря: если вы признали меня верною Господу, то пойдите в дом мой и живите у меня. И убедила нас (Деян. 16:14, 15).
“В день же субботний, — говорит Лука, — мы вышли за город к реке, где по обыкновению был молитвенный дом, и севши разговаривали с собравшимися там женщинами. И одна женщина из города Фиатир, именем Лидия, торговавшая багряницею, чтущая Бога, слушала; и Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорил Павел”. Лидия с радостью приняла истину. Она и весь ее дом обратились и крестились, и она умоляла апостолов погостить у нее в доме.
Только Божий Дух может просветить разум тех, кто желает быть просвещенным. Мы читаем, что Бог отверз сердце Лидии, так что она приняла весть, провозглашенную Павлом. Сообщить все, что Бог хотел сказать через него, и все, что Лидии было необходимо принять, — такова роль Павла в ее обращении, а затем Бог всякой благодати явил Свою силу, ведя душу по верному пути. Бог и человек сотрудничали, и результат работы был вполне успешный.
Представители власти посетили темницу, извинились перед апостолами за несправедливое и жестокое обращение, а затем вывели их из темницы и попросили удалиться из города... Апостолы не навязывали своего присутствия там, где они не были желанными. Они послушались властей, но не торопились покинуть город... Они шли, радуясь, из темницы в дом Лидии, где их встретили вновь обращенные к вере во Христа, и апостолы рассказали об удивительных делах, которые Бог совершил для них. Они рассказали о событиях, происшедших с ними ночью, об обращении темничного стража и узников.
Апостолы видели, что их труды в Филиппах были не напрасными. Там они встретили и сопротивление, и преследование, но Божье избавление, обращение темничного стража и его семьи с лихвой восполнили унижение и страдание, которое они претерпели. Поведение и стойкость духа апостолов были для филиппийцев свидетельством их верности религии Иисуса Христа...
Новость об их несправедливом заточении в темницу и чудесном избавлении облетела всю округу и обратила на апостолов внимание множества людей, что иначе вряд ли имело бы место. Христианство было достойно представлено, и обращенные к вере были сильно укреплены.