26 января, суббота
Семь печатей
«Поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше»
Вступление: Втор. 32:43; Мф. 24:3–14; Евр. 12:1, 2
Мне никогда не доводилось участвовать в марафоне, и одна мысль об этом приводит меня в ужас. Если бы я предприняла сегодня подобную попытку, то уверена практически на сто процентов, что не смогла бы пробежать эти сорок два километра. Я буквально слышу, как мои ноги и мышцы просто кричат: «Мы к такому не готовились!» или: «Сколько же еще бежать?» И все же я точно знаю, что при усиленной тренировке и подготовке я смогла бы однажды это сделать. Заядлые марафонцы хорошо знают, какого усердия и практики требует подготовка к марафону. Как бегунам необходимо готовиться к таким мероприятиям физически и психологически, так и христианам нужно каждый день тренироваться и заниматься подготовкой, чтобы пробежать свой духовный марафон.
Бегуны могут столкнуться с обезвоживанием, болью, истощением и изменением температуры тела, особенно ближе к концу забега. Так же и мы, пробегая свой духовный марафон, можем периодически терпеть боль и усталость, но укрепляться при мысли о том, что забег скоро закончится. Уже было слышно «о войнах и о военных слухах», «народ [восставал] на народ, и царство на царство», а также везде «глады, моры и землетрясения по местам» (Мф. 24:6, 7). Кроме того, Иисус говорит, что нас будут ненавидеть и убивать за имя Его (см. Мф. 24:9, 10). Эти признаки дают нам возможность надеяться, что Господь скоро вернется. Как и в случае с марафоном, наш духовный забег и приближение конца могут быть сопряжены со страхом, трудностями и болью. Но Иисус говорит нам: «Ликуйте же, о племена, вместе с народом Его! Ведь отомстит Он за кровь рабов Своих, воздаст врагам Своим; заставит забыть вину народа Своего на земле его!»» (Втор. 32:43, пер. ИПБ).
История этого мира близится к концу. Давайте же крепче держаться за обетования Иисуса, нашего Победителя, Искупителя и Друга. И в ожидании давайте «с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евр. 12:1, 2). Как поется в песне: «Признаки последнего времени окружают нас. Что-то новое грядет. Не отводите взгляда от неба на востоке. Поднимите голову, искупление близко!»
Дискуссия
1. Не зная, когда Иисус вернется, как мы можем поддерживать друг друга, призывая не терять веры? Как вам удается продолжать верить?
2. Как вы успокаиваете себя, когда нервничаете или беспокоитесь? Может ли это помочь вам, когда одолевает страх при мысли о последнем времени?
Мишель Гордон, Гленсайд, Пенсильвания
27 января, воскресенье
Взгляните на престол
Слово: Лев. 26:21–26; Зах. 1:8–17; Гал. 3:13; Откр. 5:1–10; 6:1–17
Иисус есть Царь (см. Откр. 5:1–10)
Возможно, кого-то удивит тот факт, что Иисус, будучи Богом, в действительности получил власть после воскресения, став Царем всего мира. Непосредственно перед тем как взойти на крест, Христос произнес: «Ныне князь мира сего изгнан будет вон» (Ин. 12:31). А после воскресения Он сказал: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле» (Мф. 28:18). Сотворив землю, власть над ней Бог передал Адаму, но когда Адам согрешил, эта власть перешла к сатане, который и правил целым миром, сея повсюду грех и смерть (см. Лк. 4:6). Иисус, Который ни разу не согрешил и воскрес из мертвых, победил сатану и забрал власть, потерянную Адамом.
Если бы не было книги Откровение, последний раз мы читали бы об Иисусе в книге Деяния святых Апостолов, когда Он возносился на небо. Благодаря книге Откровение мы видим, что произошло, когда Он взошел на небесный престол, и что происходит с тех пор. В пятой главе книги Откровение записаны удивительные события, разворачивавшиеся на небе, когда Иисус получал власть и силу после Своего воскресения. Только Он, живший в подверженном искушениям человеческом теле и имевший опыт смерти, теперь способен быть нашим Судьей. Именно поэтому в книге Откровение сказано, что Он был признан достойным «взять книгу и снять с нее печати» (Откр. 5:9).
Иисус — «человек» дела (см. 3 Цар. 16:11; Деян. 1, 2)
Что представляет собой эта таинственная книга с печатями, которую открывает Иисус? Одно мы знаем точно — Иисус начинает открывать ее сразу после воскресения, когда занял Свой престол как Царь. Читая Ветхий Завет, мы видим, что, взойдя на престол, царь сразу начинал осуществлять правосудие. Ему нужно было начинать действовать в рамках своих только что обретенных полномочий. Один из примеров этому мы находим в 3 Цар. 16:11: «Когда он воцарился и сел на престоле его, то истребил весь дом Ваасы». Похожие ситуации с царями встречаются на протяжении всей истории Израиля и Иудеи, записанной в Ветхом Завете. Поэтому неудивительно, что Иисус, приняв Свою новую роль Царя этого мира, сразу начинает действовать. После коронации Он посылает к нам Святого Духа и трудится над спасением человечества в Иерусалиме, Иудее, Самарии и до края земли (см. Деян. 1, 2).
Иисус есть Судья (см. Лев. 26:21–26; Ис. 10:5, 6; Откр. 6:1–8)
Суд начинается с дома Божьего (см. 1 Петр. 4:17). Читая о событиях, происходящих на земле, когда Иисус снимает первые четыре печати, мы видим те же образы, которые используются при описании суда, ожидающего народ Божий в случае нарушения Его завета. Белый конь, связанный с первой печатью, представляет собой успешное распространение евангельской вести в дни апостольского движения. Однако все деградирует по мере снятия следующих печатей.
Проклятия и благословения, связанные с заветом, прописаны в Лев. 26:21–26. В этом отрывке показано, что если народ Божий не был верен Господу, люди страдали от голода, меча, болезней и диких зверей. Те же самые бедствия обрушились на землю, когда на небесах Иисус снял четыре первых печати. Бог хранит Своих детей, но в Писании утверждается, что сыны Израилевы уклонялись с верного пути, и тогда Бог убирал Свою защиту и, чтобы привести их к покаянию и вере, позволял другим народам нападать на них (см. Лев. 26:23).
У Иисуса отмщение (см. Зах. 1:15; Откр. 6:9–11)
Еще одна обычная для Ветхого Завета ситуация заключалась в следующем: когда народы, которых Бог использует для совершения суда над Своим народом, переступают границы дозволенного, Он судит их же за чрезмерную жестокость и насилие: «Но велико негодование мое на народы, живущие беспечно: когда недолгое время пылал Мой гнев на Израиль, народы эти усугубляли его беды» (Зах. 1:15, пер. ИПБ). После снятия пятой печати в Откр. 6:10 записан вопль мучеников, вопрошающих: «Доколе, Владыка Святой и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу?» Мольба мучеников Божьих о воздаянии тем, кто так жестоко с ними обошелся, будто кровь Авеля, взывает о справедливости. Пришло время Богу с помощью суда оправдать Свой народ. Белые одежды показывают нам, какой вердикт был вынесен. Наконец, снимают шестую печать, и наступает время суда Божьего над всеми народами и Второго пришествия Христа.
Иисус — наш Спаситель (см. Рим. 8:37; Гал. 3:13)
Только Иисус Христос достоин быть Судьей, потому что Он подвергся всем проклятиям, которые должны были, как сказал Бог, обрушиться на нарушителей Его закона. Иисус не только взял на Себя наше проклятие. Будучи испытан, Он победил, победил даже смерть. И так как Ему близка и понятна наша боль, Он наделяет нас силой, чтобы мы тоже могли одержать победу. Иисус обещал, что победившие, подобно Ему, сядут с Ним на Его престоле. По этой причине мы можем в каждом испытании видеть возможность, которую Бог использует, чтобы сделать нас победителями, достойными престола!
Дискуссия
1. Вспомните испытание, которое вы недавно перенесли. Как Бог может использовать его, чтобы сделать вас таким же победителем, каким стал Иисус?
2. Какие из побед Иисуса вдохновляют вас?
3. В чем мы можем находить поддержку, видя, как Иисус призывает Свой народ покаяться, используя испытания, с которыми верующие сталкиваются на своем жизненном пути?
4. Согласно Лев. 26:21–26, какие из предназначенных нам проклятий Иисус взял на Себя?
Ли Гиван, Мидлтаун, Делавэр
28 января, понедельник
Закланный Агнец и последние дни земной истории
Свидетельство: Откр. 6:1–8; Лев. 26:21–26; Мф. 24:1–14
Представьте, что вам дано хорошее, спокойное видение, в котором внезапно все начинает идти не так. Какой была бы ваша реакция? Иоанн много плакал, когда понял, что некому открыть и прочитать книгу. Подумайте, насколько иным было бы наше отношение к жизни, если бы книгу не открыли и не прочли пророчество о будущем. Тогда к Иоанну подошел один из старцев и сказал: «Не плачь; вот, лев от колена Иудина, корень Давидов, победил и __может раскрыть сию книгу и снять семь печатей ее» (Откр. 5:5).
Иоанн взглянул и увидел посреди престола, где стояли старцы, закланного Агнца, Который взял книгу. Агнец представляет собой Иисуса, Который пришел, чтобы взять на Себя наши грехи (см. Ин. 1:29). Автор книги Откровение говорит: «И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный и чтобы победить» (Откр. 6:1, 2). Белизна лошади символизирует чистоту веры в первые века существования церкви. Венец, данный всаднику, вышедшему, чтобы победить, и побеждающему, представляет собой опыты первых служителей. Всадник на коне отправился благовествовать всему миру16.
Иисус предсказал, что будут войны, слухи о войнах и землетрясения в разных местах, и все это — начало скорбей. Весь мир будет охвачен вестью Евангелия, и тогда придет конец (см. Мф. 24:14). «В наше время, предстоящее Второму пришествию Христа на облаках небесных, нужно выполнить работу, подобную той, какую делал Иоанн. Бог призывает людей, способных приготовить народ к тому, чтобы устоять в великий день Господень… Чтобы провозглашать весть, подобную вести Иоанна, мы обязаны иметь такой же духовный опыт. В нас должна совершаться та же самая работа. Нам следует взирать на Бога и, созерцая Его, забывать о себе»17.
Дискуссия
1. Почему Иоанн так расстроился из-за того, что никто не мог раскрыть книгу?
2. Что происходит, когда мы сознательно идем против воли Божьей?
3. Перечислите признаки приближения конца.
Рошель Амос, Уиллоу-Гров, Пенсильвания, США
29 января, вторник
Мы уже знаем, чем заканчивается эта история
Доказательство: Откр. 6:1–8
Когда Иоанн писал книгу Откровение, это были беспокойные времена для ранней церкви, так как Рим требовал, чтобы жители империи поклонялись императору. Отказ выполнять это новое правило привел Иоанна к ссылке на остров Патмос, где ему и были даны пророчества, которые мы читаем сегодня (см. Откр. 1:9). В то время эти видения могли показаться читающим их некой мистической, вымышленной сказкой. Кстати, сегодня создано множество фильмов, телевизионных шоу и книг об апокалипсисе. И в них превозносятся разрушение, смерть и хаос. Но о чем в действительности книга Откровение?
В современном языке слово «апокалипсис» означает «конец света». Однако есть и другое значение. С греческого языка «апокалипсис» переводится как «обнаружить» или «раскрыть». Хотя мы часто читаем эту книгу в контексте приготовления к последним дням человечества, четыре всадника апокалипсиса также призваны показать характер Божий, чтобы помочь нам сохранить веру, ведь конец близок.
В шестой главе книги Откровение говорится о шести печатях, связанных с событиями последних дней. Хотя мы часто сосредоточиваем свое внимание на событиях каждой печати, решающее доказательство представлено в самой первой строчке. Глава начинается со слов: «И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей». Прежде чем приступить к описанию всадников и лжи, войны, голода и эпидемий, которые они несут с собой, нам представляют еще одного персонажа — Того, Кто снимает печати, Кто позволяет всему неизбежному произойти. Это — Агнец, Иисус Христос.
Читая о том, что происходит во время апокалипсиса, мы должны всегда помнить — нам известен конец. Эти финальные события являются частью великого плана спасения, и мы видим, что, невзирая на разрушения, войну и смерть в преддверии Второго пришествия, Бог по-прежнему контролирует ситуацию.
Читая о последнем времени, мы зачастую можем испытать растерянность и смущение. Однако не стоит так сокрушаться. Ободритесь, ведь скоро вернется Иисус. Нам никогда не следует забывать о том, что духовная война продолжается, хотя мы и не видим ее (см. Еф. 6:12). И пусть четыре всадника апокалипсиса несут весть о конце, мы можем утешаться мыслью о том, что последняя битва уже выиграна.
Дискуссия
1. В Библии цветовая символика часто используется для того, чтобы помочь нам глубже понять какую-то истину (см. Пс. 50:9; Ис. 1:18; Иер. 14:2; Плач Иер. 5:10; Дан. 11:35; Мф. 17:2).
2. Перечислите символы, использованные в сегодняшнем отрывке. Где еще в Библии их можно найти? Принимая во внимание контекст, подумайте, почему здесь был использован каждый отдельный символ. Что его использование говорит нам о характере Божьем?
Кристина Уинт, Дойлстаун, Пенсильвания, США
30 января, среда
Реальность лучше
Практика: Откр. 6:12
У вас когда-либо была любимая книга, по которой позже сняли фильм, но по какой-то причине вашу любимую часть исключили из сценария? Или, хуже того, в эту сцену был вложен совершенно иной смысл? Голливуд известен своими сюжетными преувеличениями во время съемки фильмов по библейским историям в ущерб великой идее спасения. Особенно пострадала от подобного неудачного переложения шестая глава книги Откровение. Можно представить, что ответили бы большинство людей на вопрос о том, кого, по их мнению, представляют четыре всадника Апокалипсиса. Скорее всего, вам скажут, что они несут разрушение и погибель, чтобы некая личность, находящаяся в тени, могла завладеть миром. Но нам не нужно ничего истолковывать — мы знаем истину. Вот какое значение для нашей повседневной жизни может иметь библейское понимание образов четырех всадников и оставшихся печатей.
Мир. Мирское толкование Писания обусловлено тревогой и беспокойством. Вместо того чтобы позволять этому оказывать на нас свое влияние, мы можем испытывать радость и мир. Всадники из Откр. 6:1–8 — не служители зла. Они символизируют распространение благой вести Евангелия. Бог не собирается сеять панику. Каждая из открытых печатей — это приглашение. Книга Агнца — воплощение воли Иисуса — показывает нам наследие Христа, Его народ, восстановленное Тело, частью которого Он нас называет. Мы можем обрести мир, зная, что принадлежим Телу Христову.
Мужество. Всадники олицетворяют собой различные условия, в которых проходило распространение Евангелия, было ли это в благоприятных обстоятельствах и быстром росте общин или во времена гонений, голода и под угрозой смерти. Мы понимаем, что Бог будет с теми, кто верно провозглашает Евангелие независимо от сложившихся обстоятельств.
Надежда. Подобно служителям Божьим в Откр. 6:9, 10, мы тоже можем задаваться вопросом, когда же Бог вмешается. Но не надо терять надежду. Мы знаем, что Бог медлит с возвращением, потому что где-то есть душа, которая еще может откликнуться на спасение, предлагаемое Иисусом, если только Его народ откроет ей истину. Бог знает, что в мире еще много людей, ожидающих, когда мы расскажем им об Иисусе. Давайте же поможем им обрести надежду и в процессе благовествования укрепим собственную.
Заключительные события истории этого мира, представленные шестой печатью, все ближе, и мы должны твердо стоять в вере, которую дарует нам Иисус. И даже когда случаются «великие потрясения» и кто-то из церковных «звезд» исчезает с небосвода, мы все еще можем быть уверены в том, что Бог с нами.
Дискуссия
1. Как вы думаете, какое место в христианских фильмах должен занимать художественный вымысел?
2. Приходилось ли вам встречать людей, которых пугали пророческие образы Библии? Что вы сказали бы им сейчас?
3. Как благодаря Евангелию лично вы обретаете мир, мужество и надежду?
Эндрю Кэрролл, Аллентаун, Пенсильвания, США
31 января, четверг
Лев и Агнец
Мнение: Откр. 5:1–10
В христианских кругах мы часто обращаем внимание на тот факт, что Иисус победил смерть. Мы говорим о силе Божьей как о единственном средстве, которое могло воскресить Иисуса. Конечно же, эта точка зрения не является ошибочной. Никто кроме Бога не смог бы преодолеть законы смерти. Однако есть один момент в истории воскресения, которому мы не уделяем достаточно внимания — шрамы Христа и их значение.
В Откр. 5 Иоанн рассказывает о своих переживаниях по поводу того, что никто не мог открыть книгу с семью печатями. Когда он плакал, один из старцев подошел к нему и стал утешать, говоря, что есть все же Тот, Кто достоин открыть книгу. В этом отрывке Иисус представлен Львом из колена Иудина и закланным Агнцем. На первый взгляд кажется, будто апостол намекает, что Иисус одержал победу и достоин доверия, будучи Львом из колена Иудина. Однако, читая Откр. 6:9, 10, мы видим, что власть, которою Иисус открывает книгу, дана Ему как закланному Агнцу. Другими словами, Иисус победил благодаря Своим шрамам.
Иисус достоин открыть книгу, потому что «был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена, и языка, и народа, и племени» (Откр. 5:9). Доверие к Иисусу — результат Его немощи. Сила Божья действительно должна была воскресить Иисуса из мертвых. Однако мы приходим к Христу, потому что эта сила достигает наивысшего пика в немощи. В Своей смерти Он воплотил то, чему учил Своих учеников: «Вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою» (Мф. 20:25, 26).
Христос привлекает нас не Своим совершенством. Наше сердце стремится к Нему, потому что Он сделал Себя немощным. Никто не хочет иметь совершенного друга, который будет лишен каких-либо слабостей. Таким образом, закланный Агнец воскрес, и Его шрамы являются частью Его победы. Иисус учит нас состраданию и сопереживанию. Лучшее свидетельство — это наше открытое признание. Люди не откликнутся на наши слова, пока не увидят, что мы пережили то же, что сейчас переживают и они. Не стоит стыдиться своих шрамов. Как и у Искупителя человечества, наши шрамы показывают, что мы достойно выдержали испытание.
Дискуссия
1. Какое утешение мы обретаем на своем христианском пути, взирая на шрамы Христа?
2. Чем немощь отличается от стыда?
Манушка Грасия-Десгаже, Батон-Руж, Луизиана, США
1 февраля, пятница
«Теперь печати сняты»
Исследование: Мф. 24:14
В Откр. 6 Иисус снимает шесть печатей и показывает нам дальнейшее распространение и принятие Благой вести. Первая печать относится ко времени, когда Евангелие проповедовали в чистейшем его виде, и в дни апостола Павла оно распространилось почти по всему миру. Со второй по пятую печати демонстрируют, что в истории Благой вести происходят перемены в худшую сторону. По причине распространения Евангелия власти устраивают гонения и убивают людей. Позже церковь занимает место власть предержащих, убивает и преследует людей во имя Евангелия. Благая весть оказывается запятнанной язычеством и духом торгашества. Начинается превозношение мучеников, умерших за Евангелие. Шестая печать приводит нас к финальным главам земной истории, где знамения и чудеса указывают на Второе пришествие Иисуса Христа. Все шесть печатей сняты. Готовы ли мы встретить Иисуса, Того, Кто был признан достойным открыть книгу?
Задания
- Прослушайте проповедь Джо Крю о семи печатях (https://www.amazingfacts.org/media-library/media/e/718/f/6/t/seven-seals---part-1).
- Составьте таблицу, отметив на ней семь печатей и события земной истории, связанные с каждой печатью.
- Обсудите со своим классом субботней школы следующие вопросы: «Как весть Евангелия оказалась связанной с коммерцией и стала „разбавленной“ и размытой?», «Какие языческие традиции и обычаи просочились в Евангелие в XXI веке?», «Как мы можем быть уверены, что проповедуем именно Евангелие Иисуса Христа и ничто иное?»
- Напишите на листе бумаги или стикере цитату Мартина Лютера Кинга-младшего: «Если человек не нашел, ради чего умереть, то ему не стоит и жить» и повесьте там, где вы сможете размышлять о ней в начале или в конце дня.
- Почитайте жизнеописания мучеников или найдите информацию о каком-либо известном христианском мученике.
- Во время своей ежедневной молитвы помолитесь о тех, кто до сих пор не слышал евангельской вести или не принял Христа как своего Спасителя; спросите Бога, как Он может использовать вас для распространения Евангелия?
Для изучения
Сара Горациус, Бостон, Массачусетс, США
Миссионерская история