22 июля, суббота
Первые руководители церкви
Нечто более серьезное
Вступление: Деян. 6:3, 4
В своей христианской жизни с Богом я снова и снова убеждался в Его неослабевающем желании помещать меня в такие ситуации, которые, казалось, невозможно разрешить. Например, как только я окончил школу, Он отправил меня на один из отдаленных островов Тихого океана в качестве миссионера, невзирая на отсутствие у меня какого-либо опыта и совершенно без средств к существованию. Там, в примитивных условиях жизни, мне пришлось столкнуться с более серьезными проблемами, чем когда-либо: как мне рассказать о Христе людям, которые не понимают ни одного моего слова? Что мне делать теперь, когда на острове закончилась свежая вода и пища? Как мне общаться с внешним миром, когда все, что есть в моем распоряжении, — это радио, работающее кое-как?
Я узнал, что, когда мы сталкиваемся с трудностями и чем-то совершенно невозможным, только доверие к Христу помогает нам возрастать духовно. Именно во время кризиса Бог хочет совершить нечто потрясающее в нас и через нас.
Сатана ненавидит истину. Еще со времен Едема он нападает на нее и ее приверженцев, пытаясь обмануть и уничтожить их. Поэтому неудивительно читать о гонениях и проблемах, возникавших в среде первых христиан — представителей самого значимого революционного движения, которое мир когда-либо видел.
Перед этими людьми, как и перед нами, стояла поставленная Небом задача — выполнить повеление Христа о распространении евангельской истины во всем мире. В довершение всего враг всякой истины сделал все возможное, чтобы выполняющие евангельскую деятельность столкнулись с множеством кажущихся непреодолимыми проблем, как внешних, так и внутренних.
Руководители первоапостольской церкви были людьми молодыми и с точки зрения мира необразованными. Но, когда они прошли обучение в школе Христа, научившись любви, смирению, подчинению и доверию, Бог смог излить на них Своего Духа. Это позволило им решать сложные задачи, свидетельствовать с силой и властью, совершая чудеса, и смело провозглашать истину даже во время гонений.
В жизни этих молодых руководителей церкви можно найти великие уроки христианского лидерского служения. Столкнувшись с чрезвычайно серьезной задачей и связанными с ней проблемами, они своими словами и делами открывают нам сегодня верный путь к успешной миссионерской деятельности, учат, как правильно решать внутренние и внешние церковные проблемы, и, что самое важное, указывают, как достичь исполненной Духа плодотворной жизни, в которой прославляется Бог.
Я приглашаю вас на этой неделе научиться у них и откликнуться на чрезвычайно важный призыв, обращенный к нам!
Джонатан Уолтер, Гранд-Хэйвен, Мичиган, США
23 июля, воскресенье
Церковная дилемма
Доказательство: Деян. 6:1–7
Служение благовествования проходило успешно. Чудеса совершались в большом количестве. Везде царила любовь. А потом кое-что случилось. Общие финансы раннехристианской церкви, денежные средства, которые разделяли между верующими так, чтобы никто не имел ни в чем нужды, оказались недоступными для нескольких вдов-христианок из грекоязычных иудеев. Необходимо было принять меры, чтобы решить проблему с теми, о ком не позаботились, иначе церковь могла пострадать от отсутствия единства.
Когда апостолы пытались решить, что делать, им пришла в голову мысль — вместо того чтобы использовать свою предназначенную для благовествования энергию, чтобы успокоить верующих, почему бы не выбрать группу людей, которые отвечали бы за общие финансы? И тогда было назначено семь богобоязненных человек для выполнения особой задачи — следить, чтобы в распределении финансов все было честно и справедливо и Божье дело могло успешно продвигаться.
Из этих семи больше всего нам известно о Стефане. Его имя происходит от греческого слова «венец». Исходя из того, что имя Стефан имеет греческое происхождение, а также из-за его назначения диаконом в ответ на жалобы грекоязычных христиан предполагают, что он был евреем-эллинистом, то есть евреем, говорящим на греческом языке и выросшим под влиянием греческой культуры20. Кстати, изучение других шести имен показывает, что остальные диаконы также были грекоязычными иудеями21, людьми, которые «родились или какое-то время жили за пределами Палестины и потому попали под влияние широко распространенной там греческой культуры»22. Лучшей команды для решения проблемы с пренебрегаемыми вдовами из среды грекоязычных иудеев и быть не могло! Чтобы ситуация не вышла из-под контроля, Бог подсказал верующим, как с ней справиться. И это сделало церковь еще сильнее, превратив ее в организацию, которая смогла оказать влияние на гораздо большее количество людей.
Ни Стефан, ни его команда не ограничили свою деятельность одной только заботой о казне (в православной традиции Стефан назван старшим и, соответственно, получил звание архидиакона23, вероятно, как наиболее уважаемый человек, стоящий во главе группы). Они решили пойти дальше. Подтверждение этому мы находим не только в Деян. 6:7, где нам дают понять, что в результате служения этих людей Слово Божье продолжало расти, но и в следующем стихе, где особо упоминается, что Стефан был исполнен «веры и сил», совершая «великие чудеса и знамения в народе» — дела, которые в конце концов привели его к славе мученика. Быть смелым любой ценой, служить изо всех сил — только Господь мог совершить такое.
Интересно, что, будучи самым старшим, Стефан, по преданию, умер в возрасте примерно лет тридцати24. Можно было бы предположить, что для начала служения Богу нужно достичь определенного возраста. Однако тот, чьи самопожертвование и свидетельство оказали влияние на миллионы людей, был в тот момент еще совсем молодым, а остальные из его команды, избранные Богом для решения возникшей в церкви проблемы, были еще моложе. Считаете, Бог не может использовать вас? Подумайте еще раз.
Дискуссия
1. Как вы думаете, создание организации — это хорошо или плохо? Почему?
2. Бог желает использовать вас для того, чтобы совершать великие дела. Что должно произойти в вашей жизни, чтобы вы смогли перейти на новый уровень отношений с Ним?
Райан Нил, Орландо, Флорида, США
24 июля, понедельник
Организация и дальнейший рост
Слово: Деян. 6:1–6, 8–15; 7:1–53, 55–8:2; 8:4–25
Назначение семи диаконов (см. Деян. 6:1–6)
Благодаря спору между эллинистами (евреями из Греции) и иудеями (евреями из Иерусалима) появилась возможность для дальнейшего развития церковной организации. Насколько можно судить по предыдущим главам, до этого момента апостолы выполняли большую часть работы. В то же время из-за постоянно возрастающего числа верующих спрос стал превышать предложение. Отсюда следует важный урок для лидеров — значимость распределения обязанностей. Часть служения, касавшаяся заботы о вдовах и других нуждающихся, была задачей, выполнение которой можно было поручить кому-то еще. Однако некоторые аспекты евангельского служения были доступны только самим апостолам, следовательно, ими нельзя было пренебрегать ради той деятельности, которую могли выполнять и другие. По этой причине были избраны семь диаконов.
Мы также видим, что верующие первоапостольской церкви проповедовали Слово Божье не только вербально, но и оказывая помощь нуждающимся. Истинное евангельское служение всегда затрагивает и духовные, и физические потребности человека. К данному аспекту служения нельзя относиться легкомысленно, что подтверждается требованиями, предъявляемыми к семи кандидатам в диаконы. Они были людьми, пользовавшимися «доброй славой», исполненные «Духа и мудрости» (пер. ИПБ).
Господь есть Бог порядка (см. 1 Кор. 14:33, 40), следовательно, все в Его деле должно быть упорядочено. В Деян. 6:7 мы читаем о том, что церковь процветала, и многие люди обращались к истине благодаря хорошей организации и активному участию членов общины.
Служение Стефана (см. Деян. 6:8–15)
Многие из нас слышали о Стефане как о первом христианском мученике, который отстаивал свою веру перед синедрионом. Однако мы часто забываем о том, что Стефан был «простым» диаконом. Наше представление о служении диакона довольно сильно отличается от того примера, что оставил нам этот мученик. Зачастую люди считают, что заниматься евангельской деятельностью должны не рядовые члены церкви, а исключительно пасторы, пресвитеры и руководители отдела по связям с общественностью. Однако это мнение идет вразрез с примером, оставленным нам верующими раннехристианской церкви. Стефан не просто проповедовал Благую весть. Когда он вступил в спор с находившимися в синагоге, они «не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил» (Деян. 6:10).
Не сумев заставить Стефана замолчать, те, кто был в синагоге, решили победить его обманом. Но когда ложные свидетели бросали в него свои ужасные обвинения, все присутствующие убеждались в обратном, так как лицо Стефана служило лучшим доказательством лживости их заявлений. Больше чем все его неопровержимые аргументы, об истинности Евангелия свидетельствовал его характер.
Стефан защищается (см. Деян 7:1–53)
Стефан прекрасно знал Писание. Таким образом, он снова оставил нам пример, показав, что всем членам церкви необходимо знать основание своей веры и уметь защитить ее. На суде защита Стефана представляла собой подробное изложение истории еврейского народа с особым акцентом на пророчествах, касающихся Христа. Стефан не преуменьшает вины, лежащей на его слушателях, но заявляет, что они отвергли Святого Духа, подражая своим отцам, которые убивали пророков прошлого.
В Деян. 7:34, 35 Стефан затрагивает интересный момент, касающийся Моисея. Он говорит, что Бог услышал стенание сынов Израилевых и решил вмешаться. При этом Он выбирает малопривлекательного помощника, прежде отвергнутого, который с человеческой точки зрения определенно не подходил для этой работы по многим причинам. То же самое произошло с Иисусом, когда была задета гордость израильских вождей, ведь Христос был родом из Назарета, что и привело к Его отвержению. В Писании мы часто сталкиваемся с тем, что Господь совершает великие дела, используя абсолютно «бесперспективные» инструменты для того, чтобы прославился не человек, а Бог.
Иисус на суде (см. Деян. 7:55–8:2)
Побиение Стефана камнями ознаменовало окончание семидесятой недели пророчества, касающегося израильского народа. Испытательный срок подошел к завершению, а значит, евреи перестали быть избранным народом Божьим (см. Дан. 9:24–27). Израиль так долго находился в отступничестве, что Бог дал народу 490 лет, прежде чем выбрал другой способ достучаться до этого мира. И даже после того, как иудеи распяли Мессию, до конца их испытательного срока оставалось еще три с половиной года (см. Дан. 9:27). Именно поэтому Иисус начал Свою проповедь словами «время близко» (см. Мф. 4:17; Мк. 1:14, 15; Лк. 24:47) и сказал ученикам сначала идти к погибшим овцам дома Израилева (см. Мф. 10:5, 6).
В 34 г. н. э. во время своей казни Стефан увидел на небе Иисуса, стоящего по правую руку от Бога, что служило признаком начавшегося суда (см. Нав. 20:6; Иез. 44:24). В своей оправдательной речи он упомянул, что иудеи отвергли Святого Духа и нарушили данный им закон (см. Деян. 7:51, 53). Таким образом, пришло время благовествования язычникам. Как только Стефан принял мученическую смерть, начались жестокие гонения, и последователи Христа были вынуждены спасаться бегством, в результате чего Благая весть стала доступна для всего мира. У евреев по-прежнему была возможность спастись как простым верующим, но избранным Божьим сосудом для проповеди Евангелия миру они больше не были.
Распространение Евангелия (см. Деян. 8:4–25)
Волну преследований, устроенных дьяволом с целью сокрушить раннехристианскую церковь, Бог превратил в благословение — покинув Иерусалим, верующие шли с проповедью Евангелия в разные уголки мира. Филипп, также являющийся одним из диаконов, отправляется в Самарию и обращает жителей города к Богу, одновременно исцеляя всевозможные болезни людей.
Приняв Евангелие Христа, Симон, бывший до этого волхвом, совершает почти фатальную ошибку, пытаясь приобрести за деньги излитие Святого Духа. Это говорит нам о том, что призыв Божий нельзя купить или получить благодаря хорошему поведению. Господь наделяет этим даром тех, кого Сам избрал. Тем не менее люди, к которым не был обращен особый призыв, не должны сидеть на месте, удовлетворившись таким положением дел. Наоборот, им следует совершать любое доступное служение.
Дискуссия
1. Почему раннехристианская церковь так преуспела в распространении Евангелия?
2. Какое важное событие и его последствия использовал Бог, чтобы Божья весть донеслась до самых краев земли? Какой вывод об испытаниях мы можем из этого сделать?
3. Что вы можете сделать для того, чтобы лично поучаствовать в деле благовестия в рамках своего района?
Кристиан Де Лос Сантос, Колумбус, Огайо, США
25 июля, вторник
Призванные к совершенству независимо от занимаемой должности
Свидетельство: Деян. 6:1–6
«Посредством молитвы и возложения рук семь избранных мужей были торжественно посвящены на дьяконское служение… Эти служители тщательно изучали нужды каждого, а также общее финансовое положение церкви. Своим мудрым руководством и примерным поведением они оказали неоценимую помощь другим служителям, направляя различные виды деятельности церкви в единое русло»25.
«Дьяконам надлежало заботиться о нуждах бедных, но это не мешало им учить и наставлять людей в вере, на что они имели полное право. Они ревностно взялись за дело и достигли большого успеха»26.
«Стефан, старший из семи дьяконов, был человеком удивительного благочестия и твердой веры. Будучи иудеем по происхождению, он свободно говорил по-гречески и был знаком с греческой культурой и обычаями. Поэтому он счел возможным проповедовать Евангелие в синагогах греческих евреев. Неустанно трудясь на ниве Божьей, он смело говорил о своей вере. Ученые раввины и законники вступили с ним в открытые прения, надеясь одержать легкую победу. Но они “не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил”. С ним был Святой Дух, а из слов его становилось ясно, что он тщательно изучал пророчества и разбирался во всех тонкостях закона. Он умело отстаивал истины, которые проповедовал, и одержал полную победу над своими противниками»27.
Дискуссия
1. Хотя диаконов избрали для того, чтобы «заниматься раздачей пищи» (пер. ИПБ), они должны были пользоваться «доброй славой», быть исполненными «Духа и мудрости» и иметь качества, необходимые для наставления и обучения других. Какой была бы церковь сегодня, если бы каждый член общины — от простого встречающего у дверей молитвенного дома до проповедника за кафедрой — обладал перечисленными выше характеристиками?
2. Исходя из всего вышесказанного, какой вывод мы можем сделать о различных должностях в церкви? Существует ли менее или более важная работа или должность, когда дело касается участия в служении?
3. В мире, где существует крайняя нужда в том, чтобы богатые и образованные люди обратились к Богу, каким образом свидетельство Стефана может стать для нас примером? Как нам, студентам, обучающимся в колледжах и университетах, использовать все приобретенные нами знания и умения в различных областях науки, проповедуя Евангелие?
Эбигейл Родригез Матамбо, Анаско, Пуэрто-Рико, США
26 июля, среда
Обратитесь к Богу всем сердцем
Практика: Деян. 8:4–25
Гонения в Иерусалиме способствовали тому, что теперь Евангелие стали проповедовать и за пределами города. Филипп попал в Самарию, и именно там мы встречаем Симона волхва, который был в том городе известной личностью из-за всех чудес, которые он творил благодаря своему волшебству. Филипп приносит истину Евангелия в этот город и обращает его жителей к Богу, включая Симона, который тоже крестился.
Симон был очарован чудесами, которые совершал Филипп. Он также был очень впечатлен тем, как Святой Дух сошел на только что крестившихся людей после того, как Петр и Иоанн возложили на них руки. Симон, желая получить способность делать то же самое, предложил апостолам деньги за «секрет» того, как они это делают. Ответ Петра содержит важный для нас урок: «Серебро твое да будет в погибель с тобою, потому что ты помыслил дар Божий получить за деньги. Нет тебе в сем части и жребия, ибо сердце твое неправо пред Богом» (Деян. 8:20, 21).
Симон привык быть тем, кто творит «чудеса». Он привык к признанию, которое получал благодаря этому, и видел, что в распространении евангельской вести действует сила еще более великая, чем все то волшебство, что он когда-либо использовал до этого момента. Дело в том, что он больше желал получить признание, нежели исполниться Святым Духом. Точно так же и в наши дни есть те, кто стремится передать людям дар Духа Божьего, не испытав на личном опыте Его силы. Симон хотел совершать дело Христа без обретения Духа Христова.
Становясь более зрелыми христианами, мы будем свидетелями множества изменений, происходящих в нашей жизни. Как нам избежать ловушки врага, заставляющего нас совершать свое служение для Христа и выполнять, казалось бы, великую работу для Него, но в то же время не позволять силе Христа послужить нашему собственному сердцу? Как нам обратиться к Богу всем сердцем и всегда пребывать с Ним?
Периодически исследуйте свои цели и намерения и просите Бога направлять вас (см. Пс. 138:24).
Попросите прощения за все, что в вашем сердце неправильно, и позвольте Богу освежить и обновить ваше видение (см. Деян. 3:19).
Проповедуя весть Евангелия, непрестанно молитесь и будьте искренни в своих молитвах (см. Деян. 4:31).
Позвольте Богу изменять вас и каждый день входите в Его присутствие посредством Слова Божьего (см. Иез. 11:19, 20).
Дискуссия
1. Если наше сердце не с Богом, может ли Святой Дух использовать нас?
2. Как вы думаете, почему так легко увлечься только распространением евангельской вести?
Шарлин Куте, Манчестер, Соединенное Королевство
27 июля, четверг
Как было, так и осталось
Мнение: Деян. 6:8–15; 8:4–25
Читать книгу Деяния святых Апостолов не всегда легко. Невероятные истории о верующих, исполненных Святым Духом, совершающих удивительные чудеса и претерпевающих мучения за свою веру, зачастую могут казаться нам далекими от нашей собственной реальности. Все мы по большей части имеем свободу вероисповедания. Различные телевизионные программы и радиопередачи помогают распространять весть Евангелия. И хотя мы верим и знаем, что должны нести эту весть во все уголки мира, многие ли из нас лично свидетельствуют об истине тем, с кем встречаются каждый день, — нашим соседям, друзьям, продавцу за прилавком в магазине?
Работа, которую раннехристианская церковь смогла совершить за такой короткий промежуток времени (несмотря на различия между верующими и трудности, которые вели к разногласиям), является для нас свидетельством того, как мы сегодня, будучи церковью, должны жить и выполнять порученное нам. Первые верующие полностью подчинились силе Святого Духа, и произведенный ими плод был очевиден для всех и принес славу Богу. И даже столкнувшись с тяжкими испытаниями, они неустанно несли весть Евангелия ближним и дальним.
Что мы можем сделать для того, чтобы закончить труд, начатый апостолами?
Перед лицом своих врагов Стефан продолжал смело благовествовать, и в конце концов это стоило ему жизни. Никто не мог противостоять истине, которую он провозглашал, и Библия говорит нам, что все, кто смотрел на него, «видели лицо его, как лицо Ангела» (Деян. 6:15).
Но как апостолы смогли стать такими? Полностью подчиняясь Святому Духу — не только в верхней горнице в день Пятидесятницы, но и каждый новый день.
Смиряя в молитве свои сердца и позволяя Духу использовать нас, мы станем свидетелями удивительных событий, которые будут происходить в нашей жизни, чтобы способствовать продвижению Царства Божьего. Именно к этому мы призваны. И так мы должны жить.
Тем, кто принимает Благую весть, она кажется удивительнее всего на свете, удивительнее тех зрелищ, что может предложить этот мир (см. Деян. 8:9–12). Если апостолы с таким рвением благовествовали о ней две тысячи лет назад, насколько усерднее должны делиться этой вестью сегодня мы с теми, кто окружает нас. Насколько больше мы должны быть исполнены Духом! Пришествие Иисуса все ближе. Вскоре мы увидим Его, грядущего на облаках, совсем как тогда, когда апостолы наблюдали за Его вознесением. Давайте же подчиним свою жизнь Духу, чтобы со всей любовью и дерзновением учить людей и завершить тот труд, который начали верующие первоапостольской церкви.
Дискуссия
1. Что нам сделать для того, чтобы быть уверенными: мы встанем за истину, даже когда все будут против нас?
2. Что означает открыть свое сердце и позволить Святому Духу трудиться через нас?
Аманда Уолтер, Гранд-Хэйвен, Мичиган, США
28 июля, пятница
Помните о главном
Исследование: Деян. 6
Заключение
Претензии, высказанные грекоязычными иудеями в Деян. 6, сыграли решающую роль в истории раннехристианской церкви. Если бы с этой проблемой не разобрались, как полагается, конфликт мог разрастись до огромных масштабов. Однако для того чтобы не потерять из виду основную цель — проповедь Евангелия всем народам, — необходимо было действовать, руководствуясь здравым смыслом. В данном случае решением стала передача обязанностей. Больше эта проблема не упоминается в книге Деяний. Более того, мы видим, как назначенные диаконами Стефан и Филипп усердно трудятся, приводя людей к Богу. Как и в случае с раннехристианской церковью, Бог готов с силой и властью действовать через нас, если мы будем приступать к решению проблем, всегда помня о самой главной миссии и цели церкви.
Задания
Прослушайте гимн «Македония», слова которого написала Энн Ортланд (“Macedonia” by Anne Ortlund). Подумайте о том, что делает Иисус для того, чтобы помочь Своей церкви не забывать о порученной ей миссии.
Посмотрите на YouTube-канале Даниеля Симмонса (Daniel Simmons) ролик “The Monkey Business Illusion”. Как этот ролик связан с тем, что мы не должны отводить свой взор от Христа, и с нашим призванием как церкви?
Перечислите все занятия, на которые вы тратите свое время. Что вы могли бы убрать из своего графика дел или перепоручить другим, чтобы убедиться: вы сосредоточили свои усилия на действительно важных задачах.
Вместе со своей молодежной группой снимите на камеру или устройте представление, показав, как можно решить бытовую церковную проблему, акцентируя внимание на главной причине существования церкви.
Изучите три примера необычных симбиотических связей в мире животных. Подумайте о том, как и почему Бог намеренно приводит в церковь самых разных людей, объединяя их общей целью.
Прочитайте и обсудите с другом главу из книги Паттерсон К. и др. «Трудные диалоги» (глава под названием «Как сохранить фокус на том, чего вы хотите на самом деле»).
Для изучения
Числ. 11:1–17; Деян. 15:1–29.
Э. Уайт. Деяния апостолов, гл. 2 «Обучение двенадцати»; гл. 9 «Семь дьяконов»; Христианское служение, гл. 8 «Организация христианских сил»; Желание веков, гл. 29 «Суббота».
Steven J. Lawson, The Gospel Focus of Charles Spurgeon, chapter 1.Дэвид Буручара, Энн-Арбор, Мичиган, США
Миссионерская история