21 марта. Истина направляет нас к небу
«Кто войдет Мною, тот спасется, и войдет, и выйдет, и пажить найдет» (Ин. 10:9).
Истина — это действенный принцип, изменяющий сердце и жизнь, вследствие чего человек, принимающий ее, все время движется вверх, взбираясь по лестнице, которую видел Иаков, к Господу, стоящему наверху. На каждой последующей ступени воля получает новый импульс... Слава Бога, стоящего наверху лестницы, может быть по достоинству оценена лишь теми, кто последовательно поднимается все выше, стремясь достичь более благородных целей, открываемых Христом. Для восхождения по лестнице Иакова необходимо задействовать все наши телесные и умственные силы...
Чтобы сделать твердыми наше звание и избрание, нужно прилагать гораздо больше сил, чем делают многие. «Так поступая», то есть следуя плану приращения, возрастая в познании Господа нашего Иисуса Христа и поднимаясь, ступенька за ступенькой, по той лестнице, которую видел Иаков, «никогда не преткнетесь»...
Давайте подумаем о лестнице, показанной Иакову. Род человеческий лишился общения с Богом. Быть может, люди смотрели на потерянный рай, но не видели ни одного способа войти в него и поддерживать общение с Небом. Грех Адама прервал всякое общение между Небом и землей. До того момента как Адам и Ева преступили Закон Божий, между землей и Небом поддерживалось свободное общение. Они были связаны тропой, которую Бог мог прокладывать к людям. Но, нарушив Закон Божий, люди лишились этого пути и оказались разделенными с Богом.
Как только сатана соблазнил наших прародителей и они нарушили святой Закон Божий, все, что связывало землю с Небом и людей с безграничным Богом, оказалось порванным. Возможно, люди смотрели на небо, однако не знали, как достичь его. Но ныне радость миру! Безгрешный Сын Божий, совершенный в Своем послушании, становится проводником, способным восстановить утраченное общение, обновить путь, следуя которым можно вернуть потерянный рай. Посредством Христа, нашего Заместителя и Поручителя, мы в состоянии соблюдать Заповеди Божьи. Мы можем снова стать верноподданными Божьего Царства, и Бог готов принять нас.
Христос есть лестница... Это лестница, основание которой покоится на земле, а вершина достигает высот небесных. Порванные связи восстановлены. Проложен путь, по которому позволено идти всем труждающимся и обремененным. Они могут войти в вечность и обрести покой.
Рукопись 13, 1884 («Изданные рукописи», т. 19, с. 341—353).
22 марта. Христос — наша единственная лестница на небо
«И увидел во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх ее касается неба... и вот, Господь стоит на ней и говорит... Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему» (Быт. 28:12, 13).
Лестница является средством общения между Богом и родом человеческим. Через эту таинственную лестницу Иакову проповедовалось Евангелие. Подобно тому как лестница простиралась от земли до высот небесных и на ее вершине была видна слава Божья, так и Христос в Своей Божественной природе мог объять необъятное и был един со Своим Отцом. Но хотя вершина лестницы уходила в небо, ее основание покоилось на земле. Так и Христос, хотя Он был Богом, облек Свою Божественную природу в человеческое естество и жил в этом мире, во всем «став как человек». Лестница не принесла бы пользы, если бы не покоилась на земле или не достигала небес.
Бог явился во славе на вершине лестницы, с состраданием взирая на заблудшего, грешного Иакова и обращаясь к нему со словами ободрения. Именно через Христа, как сквозь призму, Отец взирает на грешных людей. Служебные ангелы общались с жителями земли посредством лестницы. Люди могут спастись лишь в том случае, если будут льнуть ко Христу.
Мы восходим на небо, шаг за шагом поднимаясь по лестнице на всю высоту Христова служения. Мы должны твердо держаться за Христа и взбираться вверх заслугами Христа. Отпустить руку Христа — значит остановиться, упасть и погибнуть...
У людей, пристально смотрящих на небо, возникает один вопрос: как мне достичь обители для благословенных? Есть только один способ: сделаться причастником Божеского естества, удалившись от «господствующего в мире растления похотью»; войдя во Святое святых кровью Иисуса, твердо ухватившись за надежду, данную нам в Евангелии... пребывать во Христе и одновременно быть ведомым Им, верить и действовать, уповать на Иисуса и вместе с тем воплощать в жизнь план приращения, держаться за Христа и постоянно подниматься вверх к Богу...
Мы указываем вам на обители, которые Христос готовит для всех любящих Его. Мы указываем вам на город, имеющий основания, Художник и Строитель которого Бог... Поднимайтесь ступенька за ступенькой, и вы дойдете до Бога, стоящего наверху, и до Святого Божьего Града. Ни один из тех, кто решительно поднимается по этой лестнице, не лишится вечной жизни. «Ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа». Рукопись 13, 1884 («Изданные рукописи», т. 19, с. 353—355).
23 марта. Ценные уроки из жизни Иакова
«И сказал ему: отпусти Меня; ибо взошла заря. Иаков сказал: не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26).
Если только говорить искушаемым об их вине, это ни в коей мере не вдохновит их становиться лучше. . . Указывайте им на доступные им возможности, на высоты, которые могут им покориться. Помогайте им ухватиться за милость Господа, уповать на силу Его прощения. Иисус ждет, когда Он сможет взять их за руку и дать им силу жить благородной, добродетельной жизнью.
Бог часто доводит людей до кризиса, чтобы указать им на их слабость и предложить Источник силы. Если они будут молиться и бодрствовать в молитве, мужественно сражаясь с грехом, то слабости станут их сильными сторонами. Жизнь Иакова содержит много ценных уроков для нас с вами. Бог научил Иакова, что тот своей силой никогда не сможет одержать победу, что он должен бороться с Богом и тогда только получит силу свыше.
Всю ночь Иаков боролся с Ангелом. В конце концов сильный борец был ослаблен прикосновением к его бедру. Теперь Иаков был искалечен и страдал от острой боли, но не ослабевал своей хватки. В полном раскаянии и сокрушении он держался за Ангела... умоляя его о благословении. Иаков должен был получить уверенность в том, что его грех прощен. До самого последнего мгновения его решительность только усиливалась, а вера становилась все более искренней и настойчивой. Ангел попытался освободиться и обратился к Иакову: «Отпусти Меня; ибо взошла заря». Но Иаков ответил: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня».
Если бы это была хвастливая дерзость и самонадеянность, Иаков был бы мгновенно уничтожен, но он продемонстрировал уверенность человека, признающего свою недостойность и вместе с тем уповающего на Бога, хранящего завет. . . Посредством смирения, покаяния и самоотдачи грешный, заблуждающийся смертный одолел Величие неба. Дрожащей рукой Иаков крепко ухватился за Божьи обетования, и сердце, исполненное безграничной любви, не смогло отказать грешнику в его мольбе.
Господь изменил имя Иакова в знак того, что ему даровано прощение. Вместо имени, напоминавшем о грехе, ему было дано имя, увековечившее его победу. Ангел сказал: «Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль; ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь».
Получим ли мы силу от Бога, чтобы одерживать одну победу за другой, или будем уповать на собственную силу и в конце концов потерпим сокрушительное поражение, измучив себя бесполезными усилиями? Давайте же безоговорочно подчиним себя Богу и получим силу, необходимую каждому, кто хочет победить в битве со злом.
Рукопись 2, 1903.
24 марта. Любовь к Богу дает нам безопасность в Нем
«Если ополчится против меня полк, не убоится сердце мое; если восстанет на меня война, и тогда буду надеяться» (Пс. 26:3).
Вам нужно гореть желанием открыть всему миру, что вы не свои, но принадлежите Тому, Кто купил вас бесконечно дорогой ценой. Пусть люди знают, что вы не только из чувства долга, но и по собственной воле решительно стремитесь прославлять Его в своих телах и душах, которые суть Божьи. Да побудит вас столь величественная любовь исповедовать Христа не только устами, но и своей жизнью и приносить плод во славу Божью.
Мы проходим по вражеской земле. Враги окружают нас со всех сторон, стараясь мешать нашему продвижению. Они ненавидят Бога и всех Его последователей, носящих Его имя. Но наши враги являются также Божьими врагами, и хотя они сильны и коварны, Вождь нашего спасения, ведущий нас, силен победить их. Как солнце рассеивает облака на своем пути, так и Солнце Праведности устраняет все, что препятствует нашему возрастанию. Мы можем ободриться и воспрянуть духом, взирая на невидимое, дабы не унывать в пути.
Мы можем воистину сказать: «Твое присутствие — наша безопасность, наше достояние, наша слава, наша радость»... Молимся ли мы о том, чтобы Христос шел вместе с нами и обитал с нами? Если мы можем жить без Христа в этом мире, Он будет жить без нас в лучшем мире. Но если мы прибегаем к Нему посредством живой веры, говоря вместе с Иаковом: «Не отпущу Тебя», если мы умоляем: «Не отвергни меня от лица Твоего, и Духа Святого не удаляй от меня», тогда мы можем рассчитывать на Его обетование: «Я не оставлю тебя и не покину тебя».
Мы не можем позволить себе в этой жизни не радеть о великом спасении, предложенном нам на необычайно льготных условиях. Знание требований Бога как нашего Отца поможет нам не оскорблять Его. У нас появится сильное желание угождать Ему. Как Его дети мы должны ходить во свете, жить достойно Бога, призвавшего нас в славу и в Свое нетленное Царство.
Мы читали о благородном князе, который постоянно носил у сердца портрет отца, и когда происходило нечто важное или ему угрожала опасность забыть отца, он доставал его портрет, всматривался в лик и говорил: «Да не сделаю я ничего такого, что было бы недостойно такого превосходного отца». Бог предъявляет определенные требования к нам как к христианам, и о них нам ни на минуту нельзя забывать...
Божий народ назван венцом, диадемой. Сатана жаждет похитить сокровище Господа, но Бог устроил все так, что сатана не сможет овладеть им... До тех пор, пока в нашем сердце живет непоколебимое упование на Бога, мы можем чувствовать себя в полной безопасности, и никакие уловки и ухищрения врага не повредят нам.
Письмо 8, 1873.
25 марта. Наш характер часто открывается в наших детях
«Израиль любил Иосифа более всех сыновей своих, потому что он был сын старости его, — и сделал ему разноцветную одежду» (Быт. 37:3).
Иаков избрал наследие веры. Он пытался получить его любой ценой: хитростью, вероломством, обманом. Но Бог допустил, чтобы грех, совершенный им, способствовал его исправлению... Грех Иакова и разные события, к которым он привел, не остались без печальных последствий, принесших горькие плоды в характере и жизни его сыновей...
Среди них, однако, был один, резко отличавшийся по характеру, — старший сын Рахили, Иосиф, редкая красота которого, казалось, отражала внутреннюю гармонию ума и души... Он слушался наставлений отца и охотно повиновался воле Божьей... Когда его мать умерла, он перенес всю свою нежность на отца, и Иаков всем сердцем привязался к этому позднему ребенку...
Но даже эта любовь послужила причиной раздора и скорби. Иаков неосторожно выказал свое предпочтение Иосифу, и это возбудило ревность других сыновей... Неблагоразумие Иакова, проявившееся в том, что он подарил Иосифу дорогую одежду — тунику, какую обыкновенно носили знатные люди, послужило для .его сыновей еще одним доказательством особенного расположения Иакова к Иосифу... Их злоба еще больше увеличилась, когда однажды юноша рассказал виденный им сон...
Когда юноша, стоя перед братьями, рассказывал им сон, его прекрасное лицо, озаренное вдохновляющим Святым Духом, сияло, и они не могли смотреть на него без восхищения. Но они не пожелали оставить своих злых путей и возненавидели чистоту, которая была упреком их грехам...
В поисках пастбищ для стад братья должны были кочевать с места на место... Время шло, но от них не было никаких известий, и отец начал волноваться. .. Поэтому он послал к ним Иосифа, чтобы тот разыскал их и убедился, что все благополучно...
Иосиф подошел к своим братьям, ничего не подозревая об опасности... но вместо ожидаемого приветствия он с ужасом увидел сердитые, горящие гневом и жаждой мести глаза своих братьев.-.. Его схватили, с него сорвали одежду... Грубо волоча его по земле, они притащили его к глубокому рву и бросили туда, убедившись при этом в невозможности побега. Оставив его там погибать от голода, сами «сели есть хлеб».
Но некоторым из них было не по себе, они не испытывали удовлетворения, которое, как полагали, им доставит месть. Вскоре вдали показался торговый караван.
«Патриархи и пророки», с. 208—211.
26 марта. Реакция на обстоятельства открывает характер
«И сказал Иуда братьям своим: что пользы, если мы убьем брата нашего и скроем кровь его? Пойдем, продадим его Измаильтянам, а руки наши да не будут на нем, ибо он брат наш» (Быт. 37:26,27).
Иуда предложил своим братьям продать Иосифа этим языческим купцам (измаильтянам), а не оставлять его погибать во рву. Он говорил, что так они навсегда уберут Иосифа с дороги, но будут чисты от крови его. «Ибо, — настаивал он, — он брат наш, плоть наша». На это предложение все ответили согласием, и Иосифа тут же извлекли из рва.
Когда он увидел купцов, его озарила страшная догадка. Лучше умереть, чем стать рабом. В отчаянии он бросался то к одному, то к другому брату, умоляя не продавать его, но тщетно. Некоторые заколебались, но страх быть осмеянным заставил их молчать. Каждый сознавал, что они зашли слишком далеко, чтобы возвращаться обратно. Если пощадить Иосифа, он, несомненно, донесет отцу, а тот не простит жестокого обращения с его любимым сыном. Скрепя сердце, не обращая внимания на мольбы Иосифа, они отдали его в руки купцов-язычников. Караван двинулся в путь и вскоре исчез из вида...
Когда караван двигался в южном направлении к границам Ханаана, мальчик издали увидел холмы, среди которых были разбросаны шатры его отца. Он горько зарыдал при мысли о любящем, оставленном, скорбящем отце... Какая перемена в положении — нежно любимый сын стал презренным, беспомощным рабом!..
Но в Провидении Божьем даже это переживание должно было послужить ему ко благу. В течение каких-нибудь нескольких часов он постиг то, что ему не удалось бы осознать за долгие годы. Сильная и нежная любовь отца портила юношу. Отец, питая к нему особенное расположение, потворствовал его желаниям... Недостатки, которые поощрялись, теперь должны были быть исправлены. Он становился самонадеянным и слишком строгим...
Постепенно его мысли обратились к Богу его отцов... Ему рассказывали о Божьих обетованиях Иакову, и как они осуществились в его жизни... С трепетом он поставил перед собой высокую цель — остаться верным Богу и при любых обстоятельствах поступать так, как подобает подданному Небесного Царя. Всем сердцем он желал служить Господу. Он желал мужественно встретить любые испытания судьбы и верно исполнить всякую обязанность. Один день изменил всю жизнь Иосифа, день, ужасные события которого превратили его из избалованного юноши во вдумчивого, смелого и выдержанного человека..
«Патриархи и пророки», с. 211—214.
27 марта. В конце концов, истина одержит победу
«Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресел его, доколе не придет Примиритель, и Ему покорность народов» (Быт. 49:10).
Великая борьба между Князем жизни и князем тьмы продолжается, усиливаясь с каждым последующим поколением. Между правдой и неправдой, истиной и заблуждением, царством света и царством тьмы ведется поистине суровое противоборство. Истина воюет против заблуждения, а заблуждение против истины. Великое противостояние длится вот уже несколько тысяч лет...
Истина, как она открыта в Иисусе, одержит победу, о чем нас заверяет пророчество. Но по всем внешним признакам у людей создается впечатление, будто заблуждение подавит истину. Большую часть рода человеческого захлестнет идолопоклонство. Люди будут превозносить то, чего Христос не превозносил, и попытаются опровергнуть великое Божье мерило праведности...
Сатана назван родоначальником греха. «Для того и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела дьявола». Первым очевидным поражением сатаны была его неудачная попытка одолеть Христа в пустыне искушения...
«Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет Примиритель, и Ему покорность народов». Это пророчество было произнесено умирающим Иаковом и обращено к его сыновьям. Однако оно имело большое значение для будущих поколений... Скипетр — это жезл, который вожди и правители держали в руках как знак власти... «Не отойдет скипетр от Иуды». Эмблема его главенствующего положения среди колен останется, и колено Иуды не перестанет быть особенным коленом, пока не придет Шило (Примиритель)... И колено Иуды в самом деле сохраняло первенствующее положение, несмотря на все неблагоприятные обстоятельства вплоть до Первого пришествия Христа. Оно оставалось особенным коленом до самого пришествия Шило.
Умирающий Иаков произнес это пророчество почти за семнадцать веков до смерти Христа. Сам Христос откинул перед ним завесу, чтобы Иаков мог пророческим оком проследить историю своих потомков... Он видел, что из его колена выходит чудесный Советник, обетованное Семя, Примиритель, Посланник Божий, Которому надлежало установить духовное царство. Иаков видел время, когда в руках Иуды уже не будет скипетра. Народы соберутся под знамя Христа. Когда иудеи явились к Пилату, чтобы он выдал им Христа, они сказали: «Нет у нас царя, кроме кесаря». Тем самым они воистину признали, что скипетр отошел от Иуды.
Рукопись 11О, 1897.
28 марта. Добродетель есть истинное величие
«И увидел господин его, что Господь с ним... И снискал Иосиф благоволение в очах его и служил ему. И он поставил его над домом своим, и все, что имел, отдал на руки его» (Быт. 39:3,4).
Бог даже самых скромных последователей Христа может сделать драгоценнее чистого золота, даже золота офирского, если они покорятся Его преобразующим действиям. Христианам нужно твердо решить для себя самым благородным образом использовать все свои способности и возможности. Им следует исследовать Слово Божье и с его помощью определять, что лучше всего, что является самым возвышенным путем во всех случаях жизни. Им следует с глубочайшим интересом изучать самый непорочный характер, совершенный Образец, открытый им в Евангелии. Важно усвоить один урок: только добродетель есть истинное величие...
Если вы уповаете на собственную силу и мудрость, вас непременно постигнет неудача. Бог требует полного и всеобъемлющего посвящения и не примет ничего меньшего. Чем ответственнее ваша должность, тем больше вы нуждаетесь в Иисусе. Любовь к Богу и страх Божий сохранили Иосифа чистым и незапятнанным при дворе царя...
Когда человек поднимается на головокружительную высоту, ему обязательно угрожает опасность. Ураган не повреждает скромных полевых цветов, но крушит величавые деревья на вершине горы. Есть много людей, которых Бог мог бы использовать в их бедности на поприще служения Ему и впоследствии увенчать их славой. Но материальное процветание погубило их. Оно ввергло их в пропасть, потому что они забыли, что нужно быть смиренными, что Бог есть их сила, и сделались независимыми и самонадеянными.
Иосиф в бедственное время выдержал проверку своего характера, и это золото не потускнело даже в благоприятное время. Он демонстрировал одно и то же почтение к воле Божьей: и когда стоял возле престола, и когда был узником в сырой темнице. Иосиф не при каких обстоятельствах не отступал от своей веры, и в этом был секрет его непоколебимой верности. Как представитель Христа ты должен отличаться благочестием. Ты должен скрыться в Иисусе: Ты не находишься в безопасности, если не держишься за руку Христа...
Рукопись 14, 1889.
29 марта. Обстоятельства не должны управлять нами
«Господь благословил дом Египтянина ради Иосифа... Иосиф же был красив и в почете у окружающих» (Быт. 39:5, 6, англ. пер.).
Многие винят обстоятельства и, чтобы как-то оправдать свое состояние, указывают на неблагоприятные условия, на то, что они вынуждены общаться с безбожниками и невоздержанными людьми, угождающими своим похотям. Но не обманывайся. Ты можешь формировать свое окружение и не позволять обстоятельствам отрицательно влиять на твой характер и формировать его. Благочестие выдержит испытание, потому что имеет живой, питающий его корень или источник.
Испорченность человеческого сердца — вот истинная причина, по которой человеку нравится находиться в обществе легкомысленных и порочных людей. Подлинный секрет всех истинных последователей Иисуса и их постоянной непорочности и незапятнанности характера заключается в том, что они любят истину и праведность. Их нравственные вкусы не извращены, и хотя зло окружает их, глубокое влияние истины помогает им оставаться верными Богу и стойко переносить даже самые неблагоприятные обстоятельства. Это плод, вырастающий на христианском дереве, вера, сознающая присутствие и помощь Бога во всякое время. Истинные христиане все время боятся навлечь на себя неудовольствие Бога, перед Которым благоговеют и Которого любят. Именно этот принцип сохранил Иосифа от падения в годину искушения. Тебе следует развивать у себя истинную веру в Бога, в Его милосердие и благость, в Его присутствие. Ты должен молиться как никогда раньше.
Альберт [друг] не помогает тебе, а ты не помогаешь ему, потому что вы не оказываете доброго влияния. Своим влиянием вы укрепляете искушения сатаны и уводите друг друга от истины, чистоты и святости. Ангелы краснеют, слыша ваши слова и видя ваши поступки. Вы стали искусителями друг для друга. Вам обоим нужно смирить свои души у подножия креста и научиться кротости и смирению сердца. Истинное благочестие, ставшее неотъемлемой частью характера, — вот что может сделать молодых людей светом в мире...
Богобоязненность — как ее мало в мире!.. Кое-кто уподобится людям, помогавшим Ною строить ковчег. Они слышат истину, у них есть все преимущества, чтобы стать нравственными людьми, и тем не менее вместо доброго общества они выбирают себе общество развратных. Если есть какое недоброе влияние, они непременно поддаются ему, и хотя такие люди участвуют в подготовке истины, которая должна помочь людям устоять в день Господень, они погибнут вместе со всеми подобно Ноевым плотникам, помогавшим строить ковчег. Да поможет вам Бог не принадлежать к этой категории людей!
Письмо 36, 1887 («Изданные рукописи», т. 18, с. 260—262).
30 марта. Характер, открывающийся в поступках
«И обратила взоры на Иосифа жена господина его и сказала: спи со мною. Но он отказался и сказал жене господина своего... как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Быт. 39:7—9).
По Божьему провидению Иосиф лишился счастливого дома, наставлений и примера своего богобоязненного отца, и судьба забросила его в семью темных язычников. Там добродетель Иосифа была сурово испытана. В жизни любого молодого человека наступает кризис, когда он лишается семейного влияния и мудрых советов и вступает в самостоятельную жизнь, где его поджидают новые события и тяжелые испытания...
Бог был с Иосифом в его новом доме. Иосиф твердо выполнял свой долг, страдая от несправедливости, но не делая несправедливости. По этой причине он пользовался любовью и защитой Бога, ибо во всех своих делах руководствовался религиозными принципами...
Господь даровал Иосифу благоденствие, но именно в этот момент его постигла самая большая неприятность. Жена его господина была распутной женщиной, и она попыталась направить стези Иосифа в преисподнюю. Откажется ли Иосиф от нравственного золота своего характера ради того, чтобы уступить домогательствам развратной женщины? Вспомнит ли он, что око Божье наблюдает за ним?
Мало какие искушения являются более опасными и роковыми для молодых людей, чем искушение чувственности, и ни одно из них, если ему уступить, не окажется столь пагубным для души и тела — как в этой жизни, так и в вечности. Все будущее благополучие зависело от его решения в тот конкретный момент... В его глазах вместо греховной страсти горела святая решимость, когда он воскликнул: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?»..
«Ты Бог, видящий меня» — вот что будет нашим лозунгом и правилом безопасности и жизни...
Но Иосиф был христианином... Он вникал в беды товарищей по несчастью, сидящих с ним в темнице. Он оставался жизнерадостным, благородным христианином. В этих стесненных обстоятельствах Бог готовил его к будущему ответственному и почетному посту, к полезному труду, и Иосиф охотно постигал... те уроки, которые Господь хотел ему преподать.
Письмо 3, 1879 («Изданные рукописи», т. 4, с. 220—223).
31 марта. Порок не торжествует над добродетелью
«И взял Иосифа господин его, и отдал его в темницу... И Господь был с Иосифом, и простер к нему милость, и даровал ему благоволение в очах начальника темницы» (Быт. 39:20, 21).
Где бы ты ни оказался, тебя должны поддерживать твердые принципы. Вступая в жизнь, твердо реши для себя с Божьей помощью держаться того, что истинно, что честно, что любезно, что только добродетель и похвала. Страх Божий вкупе с любовью к тому, что благородно, чисто и возвышенно, оградит тебя от нечестных поступков... С каким удовольствием и удовлетворением ты будешь вспоминать потом свою жизнь, если, несмотря на многочисленные суровые искушения, твои руки не будут запятнаны мошенничеством, а твое сердце не осквернится потворством искушению...
Какой урок для всей молодежи дан в истории Иосифа! Он сохранял нравственную чистоту, даже претерпевая самые сильные искушения. Каким лютым и обольстительным было нападение на его добродетель! Это влияние пришло из такого источника и в таком виде, что вполне могло развратить юный разум, но Иосифа спасли его религиозные принципы; они помогли ему своевременно и твердо противостать уловкам сатаны. Нечестивая искусительница, посрамленная в своих намерениях, попыталась погубить юношу, которого ей не удалось развратить. Она обвинила Иосифа в том преступлении, которого он не совершал... Бог сделал тюремное заключение трамплином для возвышения Иосифа. Если бы не этот нечестивый поступок жены Потифара, Иосиф никогда бы не стал премьер-министром Египта.
Хотя казалось, что порок торжествует, а добродетель повержена во прах, Иосиф не усугублял свою участь жалобами и ропотом. Он исповедовал истинную религию... Бог преподавал Иосифу важные уроки. Он готовил его к ответственному и почетному посту, а также к полезному труду. Иосиф научился управлять, предварительно научившись подчиняться. Он смирился, и Бог возвысил его. Библейская религия никогда не унижает того, кто ее исповедует; напротив, она возвышает и облагораживает; всех, принимающих ее учения. Страх Божий — самая сильная защита для молодежи. Имея этот щит, молодые люди могут остаться непорочными даже в самой развратной среде.
Мой дорогой сын [Эдсон]! Не отказывайся от простоты скромной, христианской жизни. Пусть твой характер напоминает характер Иосифа, пусть у тебя будет такая же сила сопротивляться искушению. Твои усилия окажутся успешными, если ты будешь прилагать их, уповая на силу Божью. Иисус есть скорый помощник. Твоя мать молится о том, чтобы на тебе всегда почили благословения Иисуса.
Письмо 20, 1868.